Анатолий Мовлян выбирает пластические приемы, которые позволяют создать портрет человека в его классическом понимании - в соединении узнаваемого внешнего облика с выявлением особенностей характера и биографии. Образы его портретных композиций точные, цельные, острые, даже хлесткие и накрепко врезаются в память. Со своими моделями он говорит на одном языке, здесь нет противопоставления «художник и модель». Портреты художника — это самоидентификация людей, формирующих свои представления о мире и себе не из философских концепций и книжного знания, а из каждодневного житейского опыта.